Nachdem ich gestern nochmal kurz geübt hatte, ging es heute wie geplant auf die Bahamas. Wir haben allerdings die Reihenfolge unserer Ziele etwas umsortiert, weil auf den Bahamas wohl Lebensmittel etwa 3x so teuer wie in den USA sind (wo es für unsere Verhältnisse ja schon sehr teuer ist). Wir wollten also möglichst viel schon auf die einsameren Orte mitnehmen und sind daher nicht zuerst nach Nassau geflogen.

Wir sind am Morgen nach St. Augustine zum Flugplatz gefahren, um alles in den Flieger zu laden und zu starten. Das Wetter war schon wieder recht bescheiden, mit Schauern und Gewittern südlich und nördlich von St. Augustine. Nur nach Westen sah es heller aus. Wir sind also gestartet, mussten aber recht tief fliegen, um unter den Wolken zu bleiben. In den USA gibt es keine Mindestflughöhe, so konnten wir in z.T. nur 700-800 ft unter den Wolken durchtauchen. Außerdem mussten wir recht weit nach Westen fliegen, um um das große Gewitter südlich von St. Augustine drumrum zu kommen. Zum Glück haben wir aber einen G1000-Flieger mit allen Segnungen der Technik, in dem Fall Weather Data Link, was NEXRAD (Regenradar), Blitzkarte und sogar Satellitenbild als Kartenoverlay bietet. Damit ist es dann relativ leicht, um Schauer und Gewitter zu navigieren, die Radarbilder werden auch alle 5 min und die Blitzdaten jede Minute aktualisiert.

Es ging also mit einem großen Schlenker nach Westen wieder zurück in Richtung Titusville, um frei vom BRAVO-Airspace von Orlando zu bleiben. Titusville ist leicht zu finden, man muss einfach in Richtung Vehicle Assembly Building fliegen. Das ist das Gebäude, wo die NASA die Raketen zusammenbaut. Das ist so riesig groß, das man es sehr leicht auch aus großer Entfernung entdecken kann. Von Titusville ging es dann weiter nach Süden, immer wieder an ein paar Schauern vorbei nach Fort Pierce. Dort wollten wir Pause machen und unseren Flugplan auf die Bahamas aufgeben.

Wir sind also in Fort Pierce gelandet und der Funk hat auch ganz gut geklappt. Man muss sich eben nur etwas reinhören. Nach der Landung haben wir dann im Restaurant von der FBO (das ist quasi sowas wie das GAT bei uns) etwas gegessen und ich wollte noch etwas Bargeld holen. Der nächste Automat war etwas entfernt und für diesen Zweck hält der FBO natürlich ein kostenloses Crew Car bereit, nicht das man noch laufen muss…

Dann haben wir unseren Flugplan nach Freeport (Bahamas) aufgegeben und sind wieder gestartet. Es ging dann bei schönem Wetter rauf auf 5500 ft, auch um im Falle einer Notwasserung noch etwas mehr Gleitdistanz zu haben. Und auch die Schwimmwesten haben wir logischerweise schon angelegt. Bei Palm Beach ging es dann raus auf den Atlantik. 70 NM Wasser lagen vor uns, also etwas mehr als 40 min Flugzeit. Man hat also nur recht kurz gar kein Land mehr in Sicht, da man insgesamt etwa 25-30 NM Sicht hat. Wir sind dann in Richtung West End auf Grand Bahama Island geflogen, von dort sind es dann noch ca. 30 NM bis nach Freeport. Einer der Fluglehrer in St. Augustine hatte Freeport als hässlichste Stadt auf den Bahamas beschrieben und optisch stimmt das auch. Viel Industrie und Hafen, wenig malerische Küste. Also stimmen wohl auch die ganzen schlechten Hotelbewertungen auf TripAdvisor.

Über dem Flughafen von Freeport stand dann der einzige Schauer weit und breit. Man konnte die Landebahn auch von unserer Seite aus wegen dem Regen nicht sehen, also sind wir da noch so weit es ging drumrum geflogen und der Lotse wollte uns auch in Sicht haben. Dann im 4 NM-Final noch durch die dicke Dusche, die Landung war dann nur noch in leichtem Regen. Am Boden stand allerdings das halbe Vorfeld 5-10 cm unter Wasser, genug das die Möwen drin baden konnten.

Dann haben wir die Einreise erledigt. Der Bahamanische Zoll ist recht entspannt, alles locker und einfach. Einreisepapier ausfüllen, Zollerklärung ausfüllen, 50 $ Zollgebühr zahlen – fertig. Gepäckkontrolle oder sowas gibt’s nicht.

In Freeport wollten wir nicht bleiben, mussten den Zoll dort aber erledigen, da der Zoll an den Zollflugplätzen nur von 10-17 Uhr offen hat und es bei unserer Ankunft schon 16:45 Uhr war. Wir haben uns also kurz erfrischt und in unserem geplanten Hotel auf der Insel Eleuthera das Zimmer telefonisch gebucht. Dann schnell den Flugplan aufgegeben und wieder los. Nachtflug ist auf den Bahamas verboten und wir hatten noch sehr exakt 2 Stunden bis Sonnenuntergang bei geplanten 1:30 h Flugzeit.

Der Lotse in Freeport hatte dann unseren Flugplan nicht, obwohl die Dame vom Terminal ihn irgendwo hin gefaxt hatte. Also den Plan nochmal per Funk aufgeben, worauf der Lotse dann erst meinte, ob wir wüssten, dass in 1:50 h die Sonne untergeht. Ich habe dann gefragt, ob er meint, dass die Zeit bis zum geplanten Flugplatz vielleicht zu knapp ist, worauf er wiederum meinte, wenn ich sicher bin, dass wir es in 1:30 h schaffen, würde es schon noch hell genug sein.

Also sind wir gestartet, wussten aber, dass wir uns ziemlich beeilen müssten. Es waren genau 149 NM auf direktem Kurs, mit 100 kt Geschwindigkeit gerechnet also eben 1:30 h. Wir sind dann wieder auf 5500 ft gestiegen und haben das GPS auf direkten Kurs gestellt. Mit flotten 115 kt ging es dann dahin, immer übers Wasser. Man hat aber immer wieder Land in Sicht oder eines der vielen Kreuzfahrtschiffe, so dass es gefühlt kein besonders großes Risiko ist. Einmal mussten wir einem Schauer ausweichen, so dass die geflogene Strecke also etwas länger wurde.

Nach 1:15 h waren wir dann über der Insel Eleuthera angekommen und haben über North Eleuthera Airport aus der Reiseflughöhe unseren Flugplan geschlossen. Das muss man hier aus größerer Höhe machen, da es sonst keine Funkabdeckung gibt. Von dort waren es noch 15 min bis Governors Harbour, unserem Ziel. Wir sind dann also gesunken und die Sonne war schon am Untergehen. Die Infrastruktur auf den Bahamas ist wohl auch nicht so ganz mit europäischen Standards zu vergleichen, obwohl eigentlich befeuert, ging die Landebahnbeleuchtung nicht an. Zum Glück war es aber noch hell genug. Wir sind also sehr ruhig und einsam in Governors Harbour gelandet – exakt 10 min vor Sonnenuntergang, also eine Just-in-Time-Produktion 😉

Zum Glück war auch noch jemand am Flugplatz. Eine nette Dame, die meinte sie wollte eigentlich schon nach Hause weil ja jetzt schon dunkel wird, aber sie hätte uns im Funk gehört und hat gewartet und jetzt müsste sie ja wegen uns noch Überstunden machen. Sie hat dann aber trotzdem ein Taxi besorgt und ihre Familie (Mann und Sohn) hat beim Ausladen geholfen. Und die 5 $ für ihre “Patience” haben ihr die Überstunde auch noch versüßt…

Nachdem es hier kaum Dämmerung gibt, sind wir dann im dunklen mit dem Taxi in unser Hotel gefahren, den SkyBeachClub (www.skybeachclub.com). Das ist augenscheinlich sehr schön, luxuriöse Zimmer und Blick aus dem Zimmer direkt auf den Ozean.

 Track

Bevor wir auf die Bahamas starten, wollte ich gerne nochmal einen Flug mit Lehrer machen, um noch ein wenig besser in den Funk reinzukommen. Das Wetter war auch heute wieder nicht sonderlich berauschend, mit vielen Gewittern und Regen, aber am Nachmittag haben wir uns trotzdem raus getraut.

Als Ziel hatte ich mir etwas besonderes rausgesucht: Das NASA Shuttle Landing Facility, sprich die Landebahn in Cape Canaveral, wo früher immer das Space Shuttle gelandet ist. Diese Bahn ist mit fast 6 km Länge und 100 m Breite eine der größten Landebahnen der Welt. Man kann zwar nicht landen, aber immerhin Low Approach machen.

Wir sind also in St. Augustine aufgebrochen – bei leichtem Regen und dann erstmal ins Helle geflogen. Zum Glück fliegen wir auch hier mit einer Cessna mit dem G1000-Glascockpit und haben hier deswegen auch Wetterradar, Traffic und Bodenrollkarten auf dem Bildschirm. Das ist schon sehr nett und das hätte ich in Deutschland auch gerne…

Wir sind auf 5500 ft gestiegen und dann immer mit direktem Kurs auf Cape Canaveral. Wir mussten dabei einige Schauer umfliegen, aber der Flug war trotzdem sehr angenehm und ruhig. Nach ca. 30 min Flug konnten wir auch das Vehicle Assembly Building und daneben die Shuttle-Landebahn sehen. Beides gigantisch groß, denn wir waren noch 25 NM entfernt…

Wir haben dann bei der NASA reingefunkt… keiner mehr da… “Treat ist as class G airspace” meinte daraufhin Darren, mein heutige Fluglehrer. Also haben wir blind Verkehrsmeldungen abgesetzt, aber es war niemand anders da. Wir hatten also auch ein 20 NM-Final um aus 5500 ft direkt zur Bahn zu sinken. So müssen sich die Astronauten im Shuttle auch gefühlt haben beim Anflug. Und die Bahn ist so riesig, 10 NM draußen kam mir optisch so vor, wie im kurzen Endteil von Augsburg. Also nicht irritieren lassen und gleichmäßig nach Instrumenten sinken…

Der Low Approach musste dann 100 ft über der Bahn bleiben, die wir aber komplett bis zum Ende abgeflogen sind. Und aus der Nähe ist die Bahn auch einfach nur eins: riesig groß.

Danach ging es wieder auf annähernd gleichem Weg zurück nach St. Augustine, wo ich dann das erste Mal den Funk komplett ohne Hilfe gemacht habe. Hat ganz gut geklappt, braucht aber noch etwas Eingewöhnung…

Alles in allem ein schönes Erlebnis und es gab von Darren auch noch ein paar gute Tipps.

Heute musste noch der Checkout für die Flugschule und der BFR (Biannial Flight Review), also der Checkflug mit Jeff, meinem Fluglehrer, nachgeholt werden.

Ich habe also gelernt, was man in Amerika beim Außencheck und vor dem Start alles anders als bei uns macht: Alle Lichter werden überprüft – in Deutschland benutzt die keiner, also guckt auch keiner, ob sie gehen. Und man prüft auch, ob z.B. der Autopilot wirklich was tut und ob die Trimmung, nur weil das Trimmrad auf “Takeoff” steht, auch wirklich auf “Takeoff” steht. Alles in allem durchaus sinnvoll, das werde ich mir sicher bei uns auch angewöhnen.

Dann ruft man, bevor man den Propeller anmacht, auch laut “clear prop” aus dem Fenster. Das soll sicherstellen, das keiner im Weg steht – mag zwar kindisch erscheinen, aber ist ja auch sinnvoll.

Dann ging es zum Start, der erste Funkspruch (Taxi request) war dann etwas holprig, man muss sich da erst noch reinhören, das kommt aber sicher schnell. Zumal der Funk auch etwas anders ist als bei uns, insbesondere wann man wen wie rufen muss.

Wir sind dann in St. Augustine auf der 13 gestartet und in Richtung Süden geflogen und haben dann etwas Airwork gemacht – sprich Steilkurven, Langsamflug, Stalls. Alles in allem hat das gut geklappt und Jeff war schnell zufrieden. Es kam dann auch wieder ein Gewitter angezogen, so dass wir das Ganze nicht groß ausdehnen konnten. Also sind wird recht bald wieder nach St. Augustine zurück geflogen wo Jeff nach einer sehr sanften Landung auch mit meiner Landetechnik sehr zufrieden war.

Danach gab es dann die vorläufige Lizenz und wir können unseren großen Trip angehen. Eigentlich wollte ich mit Jeff nochmal am Nachmittag etwas üben, aber auch heute war das Wetter wieder schlecht. Es gab sogar eine Tornadowarnung für St. Augustine…